고양시평생학습포털

고양시에 다른 평생학습도시에서 주목할 만한 소식이 있다. 행복학습정원사 중에 남성이 위촉된 것이 그 소식이다. 이것이 주목할 만한 일인가 의아해할수도 있다. 타 지자체를 포함하여 활동하는 평생교육 지역 활동가들은 여러 이유로 여성 중심으로 그 맥락이 형성되어왔다. 지금까지 남성 평생교육 지역 활동가는 찾아보기 어려웠다는 이야기이다.

우리는 평생학습 현장에서 활동가를 만나게 된다. 이들은 삶터에서 평생학습을 알리고, 주민들의 학습요구를 수렴하여 기획과 운영을 주요 과업으로 삼고 있다. 고양시는 이들을 ‘행복학습정원사 ’라 부른다. 행복한 학습정원을 가꾸는 사람들을 뜻한다. 2014년 첫 양성과정을 통해 배출된 행복학습정원사는 현재 4기 양성과정까지 진행되었으며, 고양시의 평생학습을 알리고 학습문화를 촉진하는 역할을 톡톡히 해온 핵심 인적 자원이라 할 수 있다. 고양시는 9명의 행복학습정원사를 위촉하고, 평생학습카페 운영 및 고양시의 평생학습문화 발전을 위한 지역평생교육활성화 사업의 파트너로 함께 활동하게 된다.

그동안 고양시의 평생학습은 지속적인 성장과 발전을 이루어왔다. 그 뒤엔 행복학습정원사의 숨은 공이 있다. 숨은 노력의 결과로 드디어 고양시에서 평생교육 활동가의 경계와 편견이깨지기 시작했다! 남성 행복학습정원사가 탄생한 것이다. 평생학습 현장의 ‘편견의 벽’을 무너뜨린 장본인 ‘박정호’ 행복학습정원사를 만나 그의 도전과 다짐을 들어보았다.

평소 평생학습카페에 관심을 가지고 있었다는 박정호 행복학습정원사는, 작년 고양시 평생학습 포탈에서 발견한 ‘행복학습정원사 양성과정’ 공지가 계기가 되었다며 밝은 표정으로 인터뷰에 응했다. 남성의 입장에서 특히, 남성 혼자라는 상황에서, 짧지 않은 8주간의 행복학습정원사 양성과정에 참여한다는 것과 평생학습 현장 활동가로서 행복학습정원사가 된다는 것이 쉬운 결정이 아니었을 것이라는 기자의 추측은 완전히 빗나갔다.여성 위주로 활동가가 구성되거나, 프로그램이 낮 시간 활용이 수월한 주부나 주민 위주로 운영되는 평생학습의 패러다임을 바꿔보고자 거리낌없이 지원하게 되었다고 동기를 밝혔다. 자영업자나 직장인, 특히 남성의 입장에서 평생학습이 어느 계층 못지않게 절실히 필요하며, 평생학습에 있어 그들은 소외계층이라며 평소 의견을 들려주었다. “현대사회에서는 남성과 여성의 이분법적 사고방식이나 그에 따른 역할과 직업의 구분이 모호해져가고 있습니다. 남성이나 직장인, 자영업자들이 가진 편견이나 진입장벽을 낮추는데 제가 상징적인 역할을 할 수도 있겠다 싶었죠”

박정호 행복학습정원사는 덧붙여 성과위주가 아닌 주민 요구 중심의 프로그램과 다양한 학습 장소를 개발하는 것이 진입장벽을 낮추는데 일조를 할 것이라 판단하고 그들의 요구를 적극 수용할 수 있는 행복학습정원사가 되고 싶다고 한다. 다른 남성분들에게 행복학습정원사를 추천하실 의향이 있냐는 질문에 남성과 여성이라는 장벽을 없애야 발전이 있을 것라고 답했다. 남성이든 여성이든 적극적으로 관심을 가지고 활동하고자 하는 의지가 가장 중요하다는 말과 함께 백세시대의 필수인 평생학습에 대한 무관심과 수동적 자세로는 살아남기 어렵다며 평생학습의 중요성을 강조한다. 남성 행복학습정원사들이 많이 활동하게 된다면 무척 반가울 것 같다는 속내를 살짝 비추기도 했다.

고양시 평생학습카페가 일상의 변화를 촉진하고 개인의 삶의 만족도를 향상시키는 매개가 될 수 있지만, 골목상권의 자영업자들에게도 학습의 기쁨과 더불어 영업장의 새로운 변화와 활력을 불어넣는 계기가 되기를 바란다며 활동 포부를 전했다.

오늘 만난 박정호 행복학습정원사는 평생학습현장의 핵심 인재로써 성장할 준비로 활력이 넘치는 시민이었다. 평생학습이 주는 기쁨과 변화, 효과 등을 생각하면 그 중요성의 대상에는 예외가 없다. 성별과 영역, 편견과 제한을 넘어 누구나 언제든 행복을 지향하는 삶을 누릴 수 있는 학습문화 정착과 확산을 구현하는 고양시의 평생학습이 기대된다. 박정호 행복학습정원사 외 함께 활동하는 2020년 행복학습정원사 여러분의 활동에 응원과 박수를 보낸다.

(글/사진) 임은정 l 사부작 사부작 웹진기자 

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